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Ormai la festa popolare statunitense di Halloween è festeggiata in tutta Italia con tante iniziative ed eventi a tema la sera del 31 ottobre. ma cerchiamo di conoscere più affondo questa festa e di rintracciare le sue origini.

La versione contemporanea della festa di Halloween è nata negli Stati Uniti e in Canada, ma le origini hanno una radice europea legata ai popoli del nord  e alla divisione dell’anno solare in due parti, in base ai cicli di vita del bestiame.

La prima forma della festa di Halloween è da attribuire alla popolazione dei Celti. Nella notte del Capodanno celtico che coincide con la fine dell’estate, il bestiame doveva essere essere tenuto al riparo dal gelido inverno nordico e chiuso nelle stalle. Nelle case invece venivano spente tutte le luci e si attendeva il passaggio del Druido (lo sciamano celtico) che con un torcia “magica” ristabiliva l’ordine e di conseguenza riportava  la luce in tutti i focolai domestici.

La notte di Capodanno chiamata Samhain era un giorno che nella visione ciclica del tempo celtico non apparteneva né al vecchio né al nuovo anno, un momento fuori la realtà temporale in cui gli spiriti dei morti ritornavano nei villaggi. I celti non temevano gli spiriti e lasciavano del cibo sulle tavole delle case in segno di accoglienza; le creature magiche di cui temevano l’irascibilità erano le fate e gli elfi. Questi durante la notte facevano scherzi molto pericolosi agli uomini e si divertivano a schernirli. Dolcetti per i morti e scherzetti da parte degli Elfi e delle fate; è da qui che deriva l’usanza dei bambini di girare per le case e porre la domanda “Dolcetto o scherzetto?”

La festa nel corso dei secoli ha subito tante trasformazioni e reinterpretazioni fino ad arrivare negli Stati Uniti con l’immigrazione Europea. Oggi, simbolo della festa di Halloween è la lanterna ricavata dalla zucca chiamata da tutti Jack -o’- Lantern, che servirebbe appunto agli spiriti per muoversi nel mondo dei vivi!